ピエール瀧演じる校長がリズムに乗せて「集団行動の幸せ」を説く！『NEW GROUP』狂気の本編映像をチラ見せ

2024年、商業映画監督デビュー作『みなに幸あれ』(24)が脅威のスマッシュヒットとなり、国内外の観客に衝撃と歓喜と戸惑いを与えた下津監督の劇場公開二作目『NEW GROUP』が6月12日(金)に公開される。このたび、本編映像が解禁。さらに、綾辻行人ら各界著名人からの応援コメントも到着した。

下津監督の一作目『みなに幸あれ』は、「幸せは、人の不幸の上に成り立っている」というテーマで描かれたが、二作目となる本作は組体操という"集団行動"における人間の行動心理の根底を、コミカルにそしてシリアスに炙りだすSFサイコエンタテインメントだ。主演を務めるのは山田杏奈。家族に問題を抱える、引っ込み思案な普通の高校生の主人公の愛を演じる。愛のクラスメイトであり、海外帰りで日本の学校の協調性を重んじる集団行動に馴染めない転校生、優を演じる青木柚。そして、不敵な笑みを浮かべ集団を導く校長をピエール瀧が演じる。

このたび解禁された本編映像は、高校の校長室に足を踏み入れるシーンからはじまる。人間ピラミッドの奥へ進んだ2人が見つけたのは、一枚のなんの変哲もない扉。その扉を開くと、そこには校長を中心に、生徒たちが組体操の隊形で取り囲む異様な空間が広がっていた。穏やかな笑顔で2人を迎え入れる校長。その不自然な優しさが、かえって不気味さを際立たせる。愛が校長に挨拶を返そうとしたその瞬間、「ヤーーー!!」と、教頭の大声が室内に響き渡る。突然の出来事に戸惑い、恐怖に表情を強張らせる愛と優。そんな2人を見た校長は、満面の笑みを浮かべながら「ナイス恐怖です」と言い放つ。さらに校長は、「恐怖という感情は、人をコントロールするときに一番大切な感情なんです」「集団はあなた方に幸せを与えますよ」と語りかけ、2人を"集団"へ迎え入れようとする。しかし優は、その誘いをきっぱりと拒絶。すると校長は静かに教頭へ視線を送り、教頭は手拍子を始める。「個人と、個人が、集まって――集団!!」、軽快で妙に心地良いリズムに乗せて、"集団"とはなにかを説いていく校長。思わず笑ってしまうほど奇妙な状況でありながら、繰り返される言葉は次第に圧力を帯び、思考そのものが侵食されていくかのような不気味さを放つ。本作が描く「集団」と「個」、そして集団に埋没することの幸せを問いかける、狂気とユーモアが同居した強烈な本編映像となった。

さらに、公開に先駆け、ひと足先に本作を鑑賞した各界著名人から応援コメントが到着。作家の綾辻行人は「大勢の生徒たちが組み体操をしながら襲ってくる！というホラー映画史上前代未聞の場面だけでも、一見の価値がある」と本作ならではの斬新な恐怖を絶賛。怪談師、作家の夜馬裕は「展開が予測できない奇抜で不気味な作品でありながら、そこあるのは紛れもない私たち自身の物語。観る者の心を揺さぶる、新たな社会派SFホラーの誕生に刮目せよ！」とコメントを寄せ、吉田光希(映画監督『廃用身』)は「なにが起きているのかわからないのに、降りられない乗り物に乗せられている感覚」と異様な没入感を称賛。映画ジャーナリストの宇野維正は「いまの日本の現実でしかなかった」とその社会性に言及し、映画感想屋声優の野水伊織は「同調圧力アポカリプスホラー」と評するなど、本作が描く唯一無二の世界観と、組体操が襲ってくるという前代未聞の映画体験に対して熱いコメントが寄せられている。

はたして愛と優は、この集団に飲み込まれてしまうのか？奇抜な設定の裏で、人間の集団心理の恐ろしさを鋭く描きだす本作に期待が高まる。