もふもふ、しょぼくれ、ころころ…愛らしすぎる姿に釘付け！きっとパンダが好きになる『パンダのすごい世界』
2026年1月27日、上野動物園で飼育されていた日本在住最後のジャイアントパンダ、双子のシャオシャオとレイレイが中国へと帰っていった。白と黒のツートンカラー、まるまるとした体、のんびりとしたマイペースな動き。パンダには、見ているだけで人の気持ちを緩めてしまう不思議な力がある。もっとあの愛らしい姿を見ていたかった――そんな “パンダロス”に揺れる心に、そっと寄り添ってくれる映画がある。『パンダのすごい世界』(公開中)だ。
本作は、パンダのユニークな生態を高解像度映像で記録したパンダムービー。2024年に中国でテレビ放送され、SNS総再生回数11億回超えという大きな反響を呼んだドキュメンタリー番組を基に映画化され、中国最大の映画賞である中国金鶏賞にもノミネートされた話題作だ。
『皇帝ペンギン』(05)、『アース』(07)、『オーシャンズ』(09)と同系譜に連なるネイチャードキュメンタリーとして、豊富な映像資料を基にパンダの実態や “生きる化石”とも呼ばれるパンダの約800万年におよぶ歴史にも光を当てる。誕生から成長、繁殖、老後の暮らしに至るまで、動物園ではなかなか見ることのできない、知られざるパンダの姿が余すところなく映しだされていく。
世界中の人々の心を掴んで離さない、もふもふフワフワの人気者
そこで今回は、長年にわたり私たちを魅了してきたパンダという存在を改めて見つめ直しながら、『パンダのすごい世界』が映しだす“パンダの一生”と、その奥深い魅力に迫っていきたい。
日本でパンダは半世紀以上にわたり特別な存在として人々に愛されてきた。カンカンとランランが初来日した1972年には、宮崎駿×高畑勲コンビによるオリジナル中編劇場アニメーション『パンダコパンダ』(72)が公開。翌年には続編『パンダコパンダ 雨ふりサーカス』(73)も制作されるなど、日本中が一躍パンダブームに包まれた。
その後も、1986年に日本で初めて繁殖に成功して話題になった上野動物園のトントン、2000年に日本初となる自然交配による繁殖で誕生した良浜(らうひん)、そして上野動物園で生まれ育ち、社会現象的な人気を集めたシャンシャンなど、多くのパンダが名前と共に記憶されてきた。
こうした歴史の延長線上にいるのが、2021年6月23日に上野動物園で生まれた、シャンシャンの双子の兄妹であるシャオシャオとレイレイだ。ちなみにシャオシャオ(暁暁)は「夜明けの光が差し、明るくなる」、レイレイ(蕾蕾)は「蕾から美しい花が咲き、未来へつながっていく」という意味がそれぞれの名前に込められている。
この2頭が返還されたことで、日本国内で飼育されているパンダは54年ぶりとなる0頭に。シャオシャオとレイレイは現在、2頭の母であるシンシンと姉のシャンシャンが暮らす四川省のパンダ施設に到着し、検疫と健康観察を受けているという。
