豪華すぎる特典映像で「アバター」最新作の裏側が丸わかり！視覚効果と歩んだジェームズ・キャメロンの“映像革命史”

誰も観たことのない映像を作る、キャメロンの挑戦の歴史

そんなキャメロンが見たことのない映像表現に挑んだ革命作が、異星生命体との遭遇を描いた『アビス』(89)である。本作の見せ場の一つが、触手のように伸び人の顔の形に形状を変える海水の描写だ。CGによる視覚効果を担当したILMは、オスカーを獲得。「アバター」シリーズでも重要なポジションを占めている水が、キャメロンの映像革新の原点だったのだ。その成果を目にしたキャメロンは、続く『ターミネーター２』(91)でCGによる液体金属のターミネーター、T-1000を登場させた。自由に形状を変えるキャラクターアニメーションだけでなく、スタントのワイヤー消しなどCGは視覚効果の要として使われた。

いま観ても色褪せない、当時の最新技術を用いた『アビス』の視覚効果『アビス』4K UHD/発売中 /発売元：ウォルト・ディズニー・ジャパン　発売・販売元：ハピネット・メディアマーケティング　デジタル配信中（購入／レンタル）　発売元：ウォルト・ディズニー・ジャパン　[c] 2026 20th Century Studios

続くスパイアクション『トゥルーライズ』(94)には、配給した20世紀フォックスのスタジオ・エグゼクティブとしてジョン・ランドーが参加。プロジェクトを統括し、キャメロンとのパートナーシップが始まった。なお2人の出会いや共同作業については、今回発売されるパッケージ収録の特典映像「ジョン・ランドーへ」のなかでキャメロンが熱く語っているので注目だ。「アバター」以前の集大成となる『タイタニック』(97)で、キャメロンは資料に基づいて1912年に起きた海難事故を徹底再現。衣装、小道具を含めた妥協なきこだわりはそのまま「アバター」シリーズに繋がり、ミニチュアとCGを組み合わせた視覚効果もオスカーに輝いた。

長年コンビを組み続けたランドー(左)とキャメロン(右)[c]EVERETT/AFLO

観る者全員を驚かせた「アバター」の3D技術

そして『タイタニック』から約12年の沈黙を経て、2009年にシリーズ第1作『アバター』が公開となる。公開にあたり世界を最も驚かせたのが、やはりデジタル3Dによる立体映像であろう。左右の目の視差を2つのカメラでシミュレートして立体感を出す3D映画は、1950年代や80年代にも流行。2000年代には、デジタルテクノロジーの進歩によって、現在も3D映画の主流になっている2D映像を3Dに変換する“疑似3D”でも違和感のない立体感が味わえるようになった。

「アバター」の特殊な撮影の模様が、特典映像には多数収録！[c] 2026 20th Century Studios.

しかし自然な立体映像を求めたキャメロンは、『アバター』撮影にあたりネイティブの3D撮影システムFusionカメラを開発した。このシステムが画期的なのは、従来は固定されていた左右のレンズを可動式にしたこと。近くを見ると寄り目になり、遠くを見ると平行になる人の目の動きをシミュレートすることで、自然な3D映像を実現した。162分～190分超という長い上映時間のシリーズにもかかわらず、目の疲れをあまり感じさせない自然な視聴体験を可能にしたのもFusionの功績だ。

2Dでもまるでパンドラがそこにあるかの臨場感が味わえる[c] 2026 20th Century Studios.

本シリーズでキャメロンが志向した立体感は、「飛び出す」のではなくパンドラを「目の当たりにしている」臨場感。ギミック重視ではなく体験重視の姿勢は、多くのリピーターを生み出した。『アバター』では森や空、『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』では海にフォーカスしていたキャメロンだが、『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』では森、空、海、さらに人類の拠点としている工業地帯のような街も舞台になっている。シリーズ集大成というべき映像世界が味わえるのも最新作の魅力なのだ。