神谷浩史が懐かしさを覚えた『劇場版モノノ怪 第二章 火鼠』のアフレコ事情「一番ホットなタイミングで収録できた」

テレビアニメ「モノノ怪」劇場版三部作の第二章『劇場版モノノ怪 第二章 火鼠』(公開中)。謎の男・薬売りが、人の情念や怨念が取り憑いたモノノ怪によって引き起こされる怪異を鎮めるため、諸国を巡る物語を描くシリーズで、2024年に公開された第一章『劇場版モノノ怪 唐傘』は、第28回ファンタジア国際映画祭で長編アニメ部門最優秀賞と観客賞銅賞をW受賞した。

『劇場版モノノ怪 第二章 火鼠』では、大奥に燃え上がる情念から生まれたモノノ怪「火鼠」との戦いが繰り広げられる[c]ツインエンジン

第二章となる本作の舞台は、前作同様、大奥。モノノ怪・唐傘との闘いからほどなくして、薬売りが再び大奥に姿を現す。世を統べる天子のお世継ぎをめぐり大奥内でうごめき出す家柄同士の謀略と衝突、そして翻弄される女たち。業火のごとく燃え上がる情念はやがて異形の存在・モノノ怪を産み落とし、大奥が再び危機に見舞われる。

「自分なりの答えを持って臨んだつもりでしたが、やっぱりなかなか複雑で(笑)」

前作「唐傘」では、これまで詳しく描かれていなかったことなどが明らかに。前作に続き主人公の薬売りを演じている神谷浩史が一番驚いたのは、「モノノ怪を斬ることができる退魔の剣は64本あり、薬売りはときの脅威に応じて最大で剣と同じ数だけ、この世に同時に存在できること」。YouTube番組で中村健治監督(第二章では総監督)より明かされた設定だ。

モノノ怪・唐傘との壮絶な戦いから程なくして、再び大奥に現れた薬売り[c]ツインエンジン

「そんなにいるんだって思いました(笑)。薬売りは謎多き男。まあ、男かどうかも、人物と言っていいのかもわからない、ちょっと怪しい存在なので、その声をやるにあたって、どういうところに重きを置いてやったらいいのかは気になっていました。監督にいろいろと質問させていただいたうえで、自分なりの答えを持って臨んだつもりでしたが、やっぱりなかなか複雑で(笑）。役作りのヒントにしたのは、薬売りはそもそも64人いて同じ目的を持っているけれど、それぞれ持っている剣が違うから性格設定も多少異なってくる。ただ共通した雰囲気を持っているという点でした」。

薬売りの圧巻のアクションシーンにも注目[c]ツインエンジン

薬売りを演じるにあたり、神谷がたびたび口にしてきたのは“引き算”でのアプローチだ。「形」「真」「理」を読み解く力を持ち、モノノ怪を斬る使命を担う神秘的な存在であり、彼の持つ特殊な能力には深い謎が隠されている。謎めいたものであると同時に人間離れした身体能力、その圧倒的な強さの表現も必要であるがゆえに、バランス調整は相当難しかったはずだ。引き算の“程度”に関しては「そのあたりの判断を誰に委ねたらいいのか、実は結構難しいところなんです。画の表情にあわせてアドリブを入れてみようかと考えるけれど、アドリブと言っても言葉ではなく雰囲気としてなにか、ここに存在している息遣いのようなものであったりもする。それを入れることでキャラクターが立体的に見えるんじゃないかと自分は判断したけれど、台本には特別な指定がない、ということもよくあります」と説明。