A24史上最年少にして最高のヒットを記録！『バックルームズ』ケイン・パーソンズ監督が語る、「人と外の世界との関係を問い直す」物語
映画『バックルームズ』は、“リミナルスペース”と呼ばれる不気味な空間を舞台にした「The Backrooms」というネット発の都市伝説を題材に、監督のケイン・パーソンズがYouTubeで“ファウンド・フッテージ”(行方不明になった人物が撮影したという体裁の映像手法)形式で公開していた短編シリーズを、A24と共に劇場版として製作した作品。2026年5月の北米公開後、A24史上最大のオープニング興行成績を記録すると、その後も勢いは衰えず、北米だけで1億9752万ドル、世界興行収入は3億9600万ドルに達している(Box Office Mojo調べ)。製作費1000万ドルという低予算作品でありながら、A24史上最高の興行成績を打ち立てる大ヒットとなった本作。日本では9月4日より公開中で、上映時間は、本編終了後に16分の新規映像を追加した126分(2時間6分)。この追加映像はパーソンズ監督自身のYouTubeチャンネルでも公開されている。
監督を務めたパーソンズは現在わずか21歳。もともとはYouTubeチャンネル「Kane Pixels」の投稿者で、2022年1月、16歳のときに公開した短編「The Backrooms (Found Footage)」が爆発的な人気を呼んだことがすべての始まりだった。その反響を受けて2023年2月には劇場版の製作が発表され(当時17歳)、完成作が公開された2026年5月時点でもまだ20歳という若さだった。この快挙により、パーソンズ監督は同スタジオ史上最年少の監督としても話題を集めている。今回、記者陣による合同インタビューが実施され、YouTube時代から劇場映画への飛躍、作品に込めた心理描写やテーマ、そして幅広い世代に届いた理由について、パーソンズ監督が率直に語った。
「映画もYouTubeでやってきたことも、“枝分かれしながら育っていく木”のようなもの」
まず話題に上がったのは、YouTubeのシリーズ作品から劇場公開作品への移行についてだ。若くしてYouTubeシリーズを立ち上げ、いまや劇場作品の監督となったパーソンズ監督にとって、そのステップアップは制限だったのか、それとも表現の変化のチャンスだったのか。「なにかを得れば、なにかを手放すことになる――そんな感覚でした。ただ、それを単純に“制限”とは呼びたくありません。ある部分では制約がありましたが、別の部分では多くのものを得ましたから」とパーソンズ監督は切り出す。「『バックルームズ』も、私がオンラインでやってきたことすべても、枝分かれしながら育っていく木のようなものだと捉えています。そこには、様々な世界や媒体へと伸びていく枝もある。YouTubeシリーズの、あの謎めいたロジックの積み重ねを愛してくれるファンは多い。システム全体を理解していくこと自体が楽しみの一部なんです」。
一方で劇場作品では、ひとつの感情的な軸に焦点を絞り、その世界を理解し始めた個人が現実とぶつかり合う様子を、110分という尺のなかで描くことを目指したという。「YouTubeなら、ひとりのキャラクターが同じ廊下を25分間歩き続けるような描写も成立します。リアルではあるから。でも劇場公開という限られた尺のなかでは、観客の集中をもっと意図的にコントロールする必要がある。そこは割り切りました。もちろんリソースは桁違いに増えましたから、実際にあの空間をセットとして作り上げることができた。その意味では、多くの面で“格上げ”されたと感じています」。
YouTubeでの「The Backrooms」シリーズが話題を呼び、A24史上最年少の監督として劇場作品を任されるまでに至った道のり。その実感はいつ訪れたのかを聞くと、こう振り返ったパーソンズ監督。「実感が訪れる瞬間は、小さいものも含めて何度もありました。正直なところを言うと、私はYouTubeでやっていたこと自体をとても楽しんでいたんです。2022年1月、『The Backrooms』のプロジェクトが注目を集め始めたときが、それまでの自分と比べると大きな“頬をつねる瞬間”でした。それ以降も似たような感覚が繰り返し訪れています。人はその時々の状況に適応していくものなので、感じる興奮の“相対的な量”はいつも同じくらいなんです」。
パーソンズ監督は、そうした高揚感を「制作における周辺的な要素」として捉えるようにしていると明かす。「本当に大事にしたいのは、日々の作業そのものです。多くの人がこの映画とつながってくれたことには心から感激していますが、個人的な達成感という意味では、日々の作業がどうだったか、夜眠るときにどう感じるか、そこに尽きます。かなり禅的な考え方かもしれませんが、それが自分にコントロールできる唯一のことなので、そこに集中するようにしています」。
