『黒牢城』への理解がより深まる！戦国の雄、荒木村重の謀反に至る経緯と悲劇
第166回直木賞と第12回山田風太郎賞をW受賞し、「このミステリーがすごい！」第1位ほか史上初めて4大ミステリー大賞を制覇した米澤穂信の小説を、『クリーピー 偽りの隣人』(16)、『スパイの妻』(20)など国内外で高い評価を得続ける黒沢清監督が映画化した『黒牢城』が6月19日より公開中。戦国時代を舞台に、“籠城”とミステリーの定石である“密室殺人”をかけ合わせた本作。城内で次々と起こる怪事件をめぐり、織田信長の家臣でありながら謀反の道を選んだ荒木村重と、村重によって地下牢に幽閉される天才軍師、黒田官兵衛が緊迫感ある心理戦を繰り広げる。この極限状態をより深く理解するため、物語の歴史的背景を探りたい。
天下統一へと突き進む織田信長を裏切った荒木村重
桶狭間の戦い以降の織田信長といえば、長篠の戦いで武田家を滅亡に追い込み、室町幕府第15代将軍、足利義昭を京都から追放するなど、天下統一に向けて快進撃を続けている最中だった。しかしその実は、反抗勢力との度重なる戦に追われており、西には毛利輝元、北には上杉景勝が構え、信長を仏敵とみなす石山本願寺による一向一揆も発生。二度、三度にわたる「信長包囲網」により、四方を囲まれた状態を強いられていた。なかでも信長を大きく揺さぶったのが、身内や信頼していた重臣たちによる相次ぐ“裏切り”である。
1570年に義弟、浅井長政が信長に背いたことに始まり、本作のわずか1年前となる1577年には大和の松永久秀が2度目の裏切りの末に自害(爆死とも)。1578年2月には、中国攻めの最前線にいた別所長治までもが毛利方へ寝返ってしまう。
そして天正6年、1578年の冬。『黒牢城』の主人公であり、羽柴秀吉(のちの豊臣秀吉)と共に別所氏を攻めていた荒木村重が、突如として織田陣営から離反する。信長から摂津国(現在の大阪府北中部～兵庫県南東部)を任され、足利義昭を破った槇島城の戦いをはじめ重要な戦で主力として活躍した村重。しかし、重臣中の重臣だったにもかかわらず、自身の居城、有岡城へ立て籠ったのである。
優れた政治力やカリスマ性、豪胆さが信長から認められる
戦場での働き、茶の湯に精通した文化人でもあるなど文武に優れた武将ながら、後述の理由から“愚将”とも称される村重。一方、歴史的な研究も進み、『黒牢城』をはじめ近年のフィクションにおける描かれ方も変化するなど、常に歴史ファンの強い関心が注がれてきた。この荒木村重とはいったい、どのような人物だったのだろうか？
村重は最初から信長の配下だったわけではなく、現在の大阪府池田市周辺を本拠地としていた国人領主(地元の豪族)、池田家の有力家臣に過ぎなかった。当時の摂津国には絶対的な支配者がおらず、中小の勢力がひしめき合う小競り合いを繰り返している不安定な地域。そんななか、村重は池田家中で起こった内紛の際に池田勝正側を盛り立て、その対抗勢力を粛清するなどで頭角を現し、複雑な地元武士たちをまとめる政治力やカリスマ性によってしだいに影響力を持つようになっていく。続けて、畿内の実力者「三好三人衆」の誘いに乗り、勝正と家督争いをした池田知正と協力して主君である勝正を追放してしまう。このように村重は、池田家の実権を事実上完全に掌握し、池田城主となった。
村重が池田家を乗っ取った頃、京都では織田信長が台頭していた。その力をいち早く察知した村重は信長に接近する。1571年に白井河原の戦いで摂津国の宿敵、和田惟政を討ち倒し、足利義昭を支持していた池田知正をも追放。ついに信長への拝謁が叶い、三好氏から織田家を移ることに成功する。
村重が信長に拝謁した際の逸話にこんなものが。当初、主君を追い落とした村重を信長は信用しておらず、おもむろに刀を抜くと、その剣先に饅頭を差して村重の顔に突き出した。周囲が青ざめるなか、村重は平然とこの饅頭と食べ始めたという。歴史的信憑性は定かではないが、村重の持つ豪胆さを信長が気に入り、異例の好条件でスカウトしたのかもしれない。
まだまだ当時の摂津国には強力なライバルたちがいたが、信長の後援を得た村重はこれらを次々と攻略していく。特に最大の敵だった伊丹氏を攻め落とすと、占拠した伊丹城を大改修し、本作の舞台となる強固な総構え(城だけでなく城下町全体を堀と土塁で囲む強固な防衛構造)の城、有岡城へと生まれ変わらせた。
摂津国は、経済の要所である大坂・堺に隣接し、瀬戸内海の海上交通も押さえた重要拠点。そんな場所の防衛と統治を丸ごと任されたことからも、信長がどれほど村重の実力を評価し、信頼していたかがよくわかるはず。
