『OCHI！-オチ-』公開前にオチが“来日”。ギズモやグローグーと交流してキャラビジネスを目論む!?
2025年のサンダンス映画祭でプレミア上映され、独創的な表現世界が称賛を浴びた、A24スタジオ初の本格ファンタジー『OCHI！-オチ-』が4月3日(金)より公開となる。本作は、孤独な少女ユーリと森に棲むふしぎな生き物のオチが出会い、心を通わせていく物語。映画の要でもあるふしぎな生き物オチが、映画を宣伝すべく、数か月前より来日中だ。今回その様子を捉えたプロモーション用カットを入手した。
本作は、ビョークをはじめとする著名アーティストのミュージックビデオを手掛け、手作業へのこだわりと美学を築いてきた映像作家、アイザイア・サクソンが、比類なき創造力を結実させた長編監督デビュー作だ。『E.T.』(82)、『となりのトトロ』(88)、『もののけ姫』(97)と、サクソン監督は、自身が心より愛するこれらの作品の精神性を原点にして、心温まるファンタジーを作り上げた。
関係者によると、オチの来日は「映画のプロモーションのため」というのが公式見解。しかし当の本人は、「世界でも有数のキャラ文化が発達した国、日本で、もっと人気者になりたい」という個人的な野望をひそかに抱き、キャラビジネスを始めようと目論んでいるとのこと。まん丸の瞳、大きな耳、神秘的な青い額と手を持ち、最高にキュートな魅力を持つと自負するオチは、日本でも十分に人気を獲得できるポテンシャルを持っていると確信しており、「トップを目指す！」というのが真の目的らしい。
そんなオチが来日して、まず向かったのは、都内の定番観光スポット、東京タワーだ。赤くて映える東京タワーをバックにしたスナップ写真からは、初めての日本を心から楽しんでいることがうかがえる。
続いては、大阪・関西万博の公式キャラクター、ミャクミャクが日本で大人気になったことを聞きつけたオチが、すぐさま自分もミャクミャク風になれないかと、春らしく花びらでの仮装にトライ。ところがやってみるも「ちょっと違う気がする。やっぱりマネするだけじゃダメなんだ」という結論に至った模様。どうやら学習スピードはかなり早いようだ。
オチは本腰を入れ、キャラクター研究を開始。 まずは“自分と似ている者から学ぶ”ことにしたようだ。それが、大きくつぶらな瞳、横に突き出た耳と、近しい見た目を持つ存在である『グレムリン』(84)のギズモ、「マンダロリアン」のグローグー、『風の谷のナウシカ』(84)のテトだ。早速、ギズモたちに会いに行くことにしたオチ。
オチはギズモを目にした途端、庇護欲をそそられたらしく、なんとその場で、優しくギズモを抱っこ！また、「ベビーヨーダ」の愛称を持つグローグーの可愛さにもメロメロになったとか。ギズモと同じように「守ってあげたい」と思ったそうだが、実は“フォース”というものすごい力を秘めた最強キャラであると聞いて思わずビックリ。また、最新出演映画「『スター・ウォーズ／マンダロリアン・アンド・グローグー』が5月22日より公開されるよ！」と、逆アピールされたとか。
お次は、ナウシカの肩に乗るのが大好きだというキツネリスのテトと会って、すっかり意気投合！ここでも楽しくじゃれ合い、しっかり国際交流を深められたようだ。結果的には、見事にそれぞれのキャラクターたちに魅了されてしまったオチ。「かわいい」というのは一種類ではなく「それぞれに個性がある」という、ごくまっとうで、しかし重要な結論に至ったとみられる。
さらには、現在世界で最もホットな生き物だと噂される、市川市動物園にいるニホンザルのパンチくんにも会いに行ったオチ。現地は想像以上の盛況ぶりで、近距離での対面は叶わなかったものの、遠くからパンチくんにご挨拶。「頑張っている姿を見てもらえば、きっと応援してもらえる」という、これまた大事なポイントをしっかりと学習できたようだ。
こうした研究を経て、オチは現在、自分なりの個性を模索中。「ぼくももっともっと頑張って、みんなに愛されるキャラクターになりたい」と、目を輝かせるオチ。皮肉なことに(あるいは当然のことだが）、作品の宣伝にひたむきに取り組む姿そのものが、健気さや親しみやすさといった彼の魅力を浮き彫りにしたようだ。
トップキャラクターへの道のりは、まだ始まったばかり。オチの挑戦は、しばらく日本各地で続いていく見込みだ。そんなオチの“生態のひみつ”は、上映劇場で販売される劇場用プログラムにもたっぷりと掲載されているので、ぜひ購入して確かめてみてほしい。
なお、本日4月1日はエイプリルフールということで、本レポートの内容については、一部事実と異なる可能性もある。ただし、オチのやる気だけは、どうやら本当らしい！ということをお伝えしておく。
文/山崎伸子
